Destilleriet grundades 1819 av hertigen av Sutherland som en kompensation till de torpare han kört bort från sina torp och gårdar under ”The Highland Clearence” i början på 1800-talet. Då vräktes de för att lämna plats för fårskötsel och tvingades ner till kusten från sitt liv uppe i högländerna. Destilleriet fick namnet Clynelish och drevs med en del stängningar då och då fram till 1969. Då hade dåvarande ägaren SMD, i dag Diageo, byggt ett nytt destilleri bredvid det gamla. Det nya destilleriet tog över namnet Clynelish och det gamla stängdes. Samtidigt hade man påbörjat en renovering av destilleriet Caol Ila ute på Islay. Det var det destilleri som stod för det mesta av koncernens rökiga whisky, som behövdes till alla deras blended whisky. Strax insåg man att det skulle bli ett underskott på rökig whisky och då öppnade man upp gamla Clynelish igen under namnet Brora. Där producerade man endast rökig whisky som var tänkt för deras blendmärken som en ersättning för Caol Ila. Produktionen var sedan i gång fram till den stora whiskydöden 1983. Då stängdes Brora likt ett drygt dussin av SMD:s andra destillerier, Port Ellen, St Magdalene, Banff, Glen Mhor, Benromach för att nämna några. När man sedan började släppa buteljeringar i sin serie ”Rare Malts” blev Brora snabbt en kultwhisky och priserna sköt i höjden. Dock kom det som en stor överraskning när Diageo i oktober 2017 tillkännagav att man skulle satsa 35 miljoner GBP på att öppna upp Brora och Port Ellen igen. Jag har besökt Clynelish flera gånger men 2011 utökade vi och besökte även Brora. Det mesta av det gamla destilleriet var då intakt och givetvis spelade tanken på att det skulle kunna öppnas igen i huvudet. Pannorna har restaurerats och man har satt in ny mäsktunna samt nya jäskar i det nyöppnade destilleriet och redan i maj 2021 gick man i produktion. Det betyder att det i dag finns whisky att smaka på Brora om man besöker det! Clynelish och Brora var de första destillerier jag såg. Vi hade tältat i Helmsdale natten mellan den 21 och 22 juni och på kvällen lyssnat på hur Brasilien krossade Italien i VM-finalen. När man åker söderut längs Nordsjökusten så ser man på långt håll de två destillerierna när man närmar sig orten Brora. Jag vet att vi undrade över de stora byggnaderna men visste inte då vad de var. På kvällen 23 juni smakade jag sedan min första maltwhisky, en 8 år gammal Glen Grant, och det kanske knyter ihop det hela. Vi provade en 22 år gammal Brora år 2005 destillerad 1981 och buteljerad av Signatory som jag gav 8p.
